¿Que es el Sarampión?

La causa del sarampión es un paramixovirus. Al igual que la varicela, es extraordinariamente contagioso y se propaga fundamentalmente por las pequeñas gotitas de la nariz, la garganta y la boca procedentes de una persona que se halla en la fase prodrómica (inicio de síntomas) o en la eruptiva inicial (lesiones en piel) de la enfermedad. La diseminación indirecta por medio de personas no infectadas u objetos es rara. El período contagioso de la enfermedad comienza de 2 - 4 días antes de la aparición del exantema (lesiones en piel o granitos) y persiste durante 2 - 5 días en las fases agudas. El virus desaparece de las secreciones de la nariz y la garganta cuando el exantema se desvanece. Las personas que desarrollan una descamación leve tras el exantema ya no son contagiosas.

¿Cales son sus manifestaciones?

El sarampión típico comienza tras un período de incubación de 7 a 14 días, manifestándose con pródromos (primeras manifestaciones) caracterizados por fiebre, escurrimiento nasal, tos seca y conjuntivitis. Las manchas de Koplik características aparecen 2 a 4 días más tarde en la mucosa bucal frente al 1º y 2º molares superiores. Estas manchas parecen granos diminutos de arena blanca rodeados por una areola inflamatoria. Además se produce faringitis e inflamación de la mucosa laríngea y traqueobronquial.

¿Como se puede detectar?

El exantema (lesiones en la piel) característico surge de 3 a 5 días después del comienzo de los síntomas y 1 a 2 días después de la manchas de Koplik. Comienza por debajo de las orejas y a los lados del cuello, en forma de máculas (granitos) irregulares que pronto se hacen maculopápulas (en la punta del granito se forma una pequeña ampolla) y se extienden con rapidez (entre 24 y 48 horas) hacia el tronco y las extremidades, momento en el que empiezan a desaparecer de la cara.

En el punto álgido de la enfermedad, la temperatura puede superar los 40 °C y hay edema o inflamación alrededor de los ojos, conjuntivitis, fotofobia (molestia a la luz), tos seca, exantema extenso y prurito (comezón) discreto; el paciente suele parecer muy enfermo.

Al cabo de 3 a 5 días, la fiebre desaparece el paciente se siente mejor y el exantema comienza a desaparecer rápidamente, dejando una coloración parda seguida de descamación.

¿Cuáles son las complicaciones?

Las sobre infecciones bacterianas son frecuentes (además de la afectación atípica del aparato respiratorio por el propio virus del sarampión) y se manifiestan como neumonías, otitis medias y otras infecciones supurativas. En ocasiones, una púrpura trombocitopénica (disminución en el número de plaquetas), a veces asociada a graves manifestaciones hemorrágicas (sangrados) puede complicar la fase aguda del sarampión. La encefalitis (inflamación del sistema nervioso central) afecta a 1 de cada 1,000 – 2,000 enfermos de sarampión y aparece entre 2 días y 3 semanas a partir del exantema. Suele manifestarse por fiebre alta, convulsiones y coma. La evolución puede ser breve, con recuperación en un plazo de 1 semana aproximadamente, o prolongada y terminar con una grave alteración del SNC o incluso la muerte.

En los niños sanos y bien nutridos, la tasa de mortalidad del sarampión es baja, salvo que se produzcan complicaciones. Se dispone de una vacuna de virus vivos atenuados que puede proporcionar una inmunidad de larga duración. La vacuna produce una infección leve o inaparente, no contagiosa, y una respuesta de anticuerpos similar a la del sarampión natural. En menos del 5% de los vacunados aparece fiebre  mayor a 38 °C, de 5 a 12 días después de la vacunación, seguida muchas veces de un exantema. Las reacciones del sistema nervioso central son extraordinariamente raras.

¿Cual es su tratamiento y como se puede prevenir?

El tratamiento es sintomático, es decir se trata solo de aliviar la fiebre y las molestias de la piel. Las infecciones bacterianas secundarias se tratarán con los antibióticos adecuados.

¿Cuando debo vacunar a mi hijo contra el Sarampión, Paperas y Rubéola (MMR)?

Estas tres vacunas se aplican juntas como una sola inmunización llamada MMR (las siglas de estas enfermedades en inglés). Su bebé necesita una dosis entre los 12 y los 15 meses. Se debe revacunar nuevamente entre los 5 y los 6 años o entre los 11 y 12 años.

Debido a la prevalecía del sarampión en nuestro país es aconsejable además, vacunar al bebé contra el sarampión (en vacuna individual) entre los 7 y 9 meses de edad, sin embargo esta decisión debe de ser tomada de acuerdo a su pediatra o centro de atención médica.

Para los adultos la vacuna se recomienda se aplique de los 18 a los 39 años de edad.

¿Por qué es tan importante la vacuna MMR?

• Las dos dosis de vacuna MMR lograrán:
• Evitar a los niños enfermar de sarampión aunque estén expuestos a la enfermedad.
• Protegerlo contra las Paperas. Los niños vacunados pudieran raras veces contraer estas enfermedades, pero éstas serían por lo general leves.
• Protege contra la Rubéola. Esto es muy importante sobretodo en el caso de las niñas, ya que estarán protegidas hasta en la edad adulta, evitando el riesgo de contraer la enfermedad cuando estén embarazadas.

¿Existen efectos secundarios a la vacuna MMR?

La mayoría de los niños presentan leves efectos secundarios a la vacuna. Estos son, por lo general, temporales y de poca importancia.

Frecuentemente se presenta fiebre después de la aplicación de la vacuna del sarampión (ya sea como vacuna individual o como MMR) entre el quinto y el doceavo día de aplicada la vacuna, aunque las reacciones pueden presentarse hasta los 20 días.

Otros efectos secundarios podrían ser:

• Erupción leve.
• Inflamación leve en los ganglios del cuello o de la ingle.
• Dolor, inflamación y enrojecimiento de la zona donde se le puso la inyección.
• Irritabilidad e insomnio.

La fiebre y otras reacciones leves pueden ser tratadas con acetaminofén. Pregunte a su Pediatra la dosis adecuada para su niño. También pregúntele acerca de otros posibles efectos secundarios y cómo tratarlos.